El entrenador del Sheffield United, Chris Wilder, ha declarado estar «atónito y entumecido» tras la muerte de George Baldock. Baldock falleció el miércoles a los 31 años en su hogar en Atenas, a donde se había mudado en el verano tras dejar Bramall Lane para unirse al Panathinaikos.
Su familia emitió un comunicado el jueves en el que confirmaban la noticia. La mayoría de los siete años que Baldock estuvo con los Blades fueron bajo la dirección de Wilder, quien volvió al club en diciembre pasado. En un vídeo publicado en la cuenta X de Sheffield United, Wilder ha expresado: «Estoy atónito, en realidad. Somos cada vez más conscientes de nuestra mortalidad, vamos a más y más funerales. Pero esto parece algo totalmente diferente para todos. Todos estamos absolutamente sorprendidos y entumecidos. Es simplemente trágico».
Baldock, conocido como ‘Starman’ entre los aficionados, ayudó al United a ascender a la Premier League en 2019 y fue una figura clave en su exitosa primera temporada en la máxima categoría. «No era de los que acaparaban titulares», ha dicho Wilder, «Pero George poseía una gran personalidad, era un motor, un impulsor cuyo espíritu se transmitía. George lo personificaba todo, tanto dentro como fuera del campo. Era una persona humilde. Discutíamos, teníamos enfrentamientos, pero todos teníamos el mismo objetivo en todo lo que hacíamos», remarcó, y no podía sino lamentarse: «Solo de pensar en ello, las familias han perdido a un hijo, los jugadores han perdido a un hermano».
El propietario del Sheffield United, el príncipe Abdullah, y el presidente Yusuf Giansiracusa rindieron homenaje a Baldock el viernes por la mañana. «Al igual que todos los Blades, recibimos con gran tristeza la noticia del abrupto y trágico fallecimiento de George Baldock», decía el comunicado. «Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia, sus amigos y todos los que lo conocieron. George siempre jugó con pasión, dedicación, tributos que siempre han estado vinculados con nuestro club, y su papel en nuestras campañas para alcanzar dos ascensos perdurará en nuestra memoria y la historia del club.
El originario de Buckingham, Baldock, se formó en la academia de MK Dons antes de unirse al United en 2017, y también rindieron homenaje a su exjugador. El primer entrenador de los Dons, Scott Lindsey, dijo en un vídeo publicado en las redes sociales: «Todos nuestros pensamientos están con su familia en este triste momento. Tuve el placer de entrenar personalmente a George. Se puede apreciar que tenía un futuro brillante en el fútbol.
Y, por supuesto, así fue.
Llegó a jugar al más alto nivel y fue excepcional a lo largo de su carrera. Es una noticia realmente triste. Desde el club de fútbol enviamos nuestras condolencias a su familia y amigos»..
