La racha de victorias de Aryna Sabalenka llegó a su fin tras un notable colapso final contra Karolina Muchov, que resultó en la eliminación de la número 2 mundial en los cuartos de final del Abierto de China.
Sabalenka llevaba una racha de 15 victorias consecutivas y, aunque perdió el primer set ante Muchova en un desempate 7-6 (7-5), parecía encaminarse a las semifinales después de ganar el segundo set 6-2 y luego conseguir un quiebre inmediato en el decisivo tercer set. Sin embargo, su juego pareció abandonarla repentinamente cerca de la línea de meta, y la bielorrusa perdió los últimos cuatro juegos en el último set cuando Muchova se recuperó del quiebre para triunfar 6-4 y llegar a las semifinales.
Esta marca la primera derrota de Sabalenka desde que abandonó el Abierto de Canadá en la misma etapa en agosto y es la tercera vez consecutiva en cuatro encuentros totales que la jugadora de 26 años ha perdido ante Muchova.
Muchova, la jugadora checa que ocupa el puesto 49 en el ranking mundial y que alcanzó las semifinales del Abierto de Estados Unidos el mes pasado, ya había demostrado su espíritu de lucha contra Sabalenka en el partido al salvar dos puntos de set en el primer set.
Después de asegurar su lugar en la semifinal del sábado, Muchova comentó: «Solo intenté luchar por cada pelota y, al final, valió la pena, y ahora estoy aquí [después de] ganar. Voy a ver el [otro partido de cuartos de final] y espero que gane el mejor. Solo intentaré recuperarme lo mejor posible ahora que no hay día libre, así que haré todo lo posible para estar listo. Jugar otro partido es increíble, con toda esta multitud y todo, es increíble jugar aquí.»
En las semifinales, Muchova se enfrentará a la medallista de oro olímpica Qinwen Zheng, después de que la favorita local remontara un set para derrotar a Mirra Andreeva, de 17 años, 5-7 6-0 6-4. Zheng ha ganado ahora 20 de sus últimos 22 partidos, una racha que incluye la defensa de su título en Palermo, el oro olímpico en París y un segundo cuarto de final en el Abierto de Estados Unidos. A pesar de la derrota, Andreeva hará su debut en el top 20 después del torneo.
Por otro lado, la ex campeona de Grand Slam Coco Gauff regresará a las semifinales del Abierto de China, donde se enfrentará a la en forma Paolo Badosa el sábado por la mañana — en vivo en Sky Sports Tennis.
Para completar la ronda de las mejores semillas, el ex número uno mundial Daniil Medvedev venció a Thiago Seyboth Wild de Brasil 7-5 7-5, en un partido en el que tuvo que esforzarse. Seyboth Wild había eliminado a Medvedev en un sorprendente resultado en la primera ronda del Abierto de Francia del año pasado y amenazó con un resultado similar aquí al romper el servicio de su oponente ruso primero en ambos sets.
Sin embargo, Medvedev, quinto preclasificado en Shanghai, cometió menos errores y ganó para enfrentarse a Matteo Arnaldi en la próxima ronda.
Finalmente, otro jugador estadounidense, Alex Michelsen, avanzó a la ronda de los 16 mejores después de vencer al chino Yunchaokete Bu 6-3, 6-4, y se enfrentará al en su regreso Novak Djokovic. Djokovic, actualmente cuarto en el ranking mundial, jugará por primera vez desde su sorprendente salida en la tercera ronda ante Alexei Popyrin en el Abierto de Estados Unidos el mes pasado..
