RB ha confirmado que Liam Lawson reemplazará a Daniel Ricciardo en las seis últimas rondas de la temporada 2024 de la Fórmula 1, un movimiento que probablemente pondrá fin a la carrera del último en el deporte. Esta decisión había sido prácticamente confirmada por el equipo junior de Red Bull en el Gran Premio de Singapur y finalmente se anunció oficialmente a través de comunicados de prensa el jueves.
Parece que ésta será la última jugada en la carrera de Ricciardo como piloto de F1, con el australiano de 35 años contando con ocho victorias en 257 comienzos en Gran Prix a lo largo de 14 temporadas.
En una publicación en Instagram que parecía indicar que se estaba alejando del deporte, Ricciardo escribió: «He amado este deporte toda mi vida. Es salvaje y maravilloso y ha sido un viaje. «A los equipos y personas que han desempeñado su papel, gracias. A los fans que aman el deporte a veces más que yo jaja gracias. Por favor, usa el navegador Chrome para un reproductor de video más accesible «Siempre tendrá sus altibajos, pero ha sido divertido y, a decir verdad, no lo cambiaría. Hasta la próxima aventura.»
Sky Sports News comprende que a Ricciardo se le informó formalmente de su destino en una reunión cara a cara con el director de equipo de Red Bull, Christian Horner, en Singapur. Aunque Lawson sólo ha sido confirmado en el asiento de RB para las seis últimas carreras de la temporada, no se cree que Ricciardo sea contendiente para ninguno de los equipos de Red Bull el próximo año.
Pero Lawson, que condujo para RB en lugar de un lesionado Ricciardo en cinco carreras la temporada pasada, ahora tiene la oportunidad de demostrar que merece el asiento en base permanente en 2025, o incluso ganarse una promoción para conducir junto a Max Verstappen en Red Bull. El neozelandés de 22 años fue muy impresionante durante su aparición estelar en 2023, puntuando en Singapur y también terminando dos veces solo una posición por fuera de los puntos en el 11º lugar.
«Todos aquí en [RB] quisieran agradecer a Daniel por su duro trabajo a lo largo de las últimas dos temporadas con nosotros», dijo el director del equipo Laurent Mekies. «Ha aportado mucha experiencia y talento al equipo con una actitud fantástica, lo que ha ayudado a todos a desarrollarse y a fomentar un espíritu de equipo fuerte. Sky Sports News reportero Craig Slater: «Casi con certeza este es el final de la carrera de Daniel Ricciardo en la Fórmula 1. «Fue una noche muy emocional en Singapur el domingo pasado.
Hablando de Ricciardo, este comentó cómo el cuento de hadas que esperaba no tuvo un final feliz, como él mismo lo puso, y había unas cuantas lágrimas en la hospitalidad de RB al final de lo que es, según lo entiendo, la última carrera de su carrera. Aunque Red Bull no está diciendo nada oficialmente, entiendo que no hay escapatoria para él. La gente podría haber visto especulaciones en línea de que Ricciardo todavía podría entrar por Pérez en el equipo principal de Red Bull, tal vez incluso solo para terminar la temporada en Abu Dhabi para tener una despedida final, pero entiendo que no es una perspectiva realista.
«Ahora termina como piloto, esa es mi comprensión. ¿Podría asumir algún tipo de papel de embajador dentro del equipo? Hay potencial para hacerlo, pero ha hablado de no querer ser un piloto de reserva ahora. Eso no va a suceder es mi entendimiento, ni hay potencial para unirse a otro equipo.
«Daniel ha sido un verdadero caballero tanto dentro como fuera de la pista y nunca sin esa sonrisa. Le echaremos de menos, pero siempre tendrá un lugar especial en la familia Red Bull. «También me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar la bienvenida a Liam. Ya conoce bien al equipo.
Condujo para nosotros la temporada pasada, y manejó bien en circunstancias difíciles, por lo que será una transición natural.
«Es genial ver a jóvenes talentos de la familia Red Bull dar el siguiente paso. Estamos deseando poner nuestras cabezas a trabajar y concentrarnos en el resto de la temporada juntos».
Con el futuro del compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, incierto como resultado de la enormemente decepcionante campaña del mexicano hasta la fecha, hay incertidumbre en torno a quién conducirá junto al tres veces campeón del mundo la próxima temporada.
El siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, utilizó las redes sociales para rendir homenaje al australiano, diciendo: «Ha sido un honor competir contigo a lo largo de los años. Nunca olvidaré las batallas, las risas y beber de tu zapato. Fue asqueroso, pero me alegro de haberlo hecho contigo, amigo.
«Dejas un legado de ser siempre tú mismo, lo cual en este deporte nunca es fácil. Lo has tomado todo con la sonrisa más grande y te saludo por ello. Hay mucho más por delante y no puedo esperar para ver lo que haces después. Siempre estaré aquí para ti, amigo».
El actual compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell, añadió: «Vamos a echarte de menos, amigo».
El periodista de Sky Sports News, Craig Slater: «El único escenario que realmente tiene sentido por qué han abandonado a Ricciardo ahora es para evaluar su potencial para reemplazar a Pérez la próxima temporada.
“Esa es la única suposición lógica que se puede hacer, aunque no he tenido garantías de Red Bull de que eso es lo que están haciendo. «Tuvo la oportunidad de medirlo primero junto a Tsunoda el año pasado. Anotó puntos en una de sus cinco apariciones y en cuatro de ellas se quedó cerca de los puntos.
Lo ha hecho bien.
«Creo que existe el potencial para que él muestre que vale la pena ponerlo en el asiento principal de Red Bull junto a Verstappen el próximo año. «Veamos cómo le va a Pérez.
Tiene algún tipo de contrato para el próximo año, pero es posible que Red Bull tenga la opción de poner a alguien más en ese coche y evaluarán la aptitud de Lawson para ello durante estos últimos seis eventos».
Ricciardo comenzó su carrera en F1 en la familia Red Bull con Toro Rosso en 2011 antes de ser convocado al equipo senior en 2014, donde tuvo un gran impacto al ganar tres carreras y superar a su compañero de equipo y cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel.
Ricciardo continuó conduciendo impresionantemente en Red Bull, pero decidió abandonar el equipo en 2018 con el entonces compañero de equipo Verstappen en ascenso hacia la cima del deporte.
Dos años en Renault y McLaren siguieron, pero en gran medida luchó por reproducir su forma en Red Bull y fue liberado de su contrato un año antes por el último al final de 2022.
Ricciardo comenzó la temporada 2023 como piloto de reserva de Red Bull y RB antes de reemplazar a Nyck de Vries a mitad de año, pero una mano rota sufrida en el Gran Premio de los Países Bajos frenó su impulso.
La temporada 2024 se veía como una gran oportunidad para Ricciardo para destacar sus reclamaciones para regresar a Red Bull, pero una campaña decepcionante lo ha visto superado por su compañero de equipo Yuki Tsunoda, que tiene 10 puntos más en el Campeonato de Pilotos.
Solo quedan seis carreras en la Fórmula 1 2024 y la temporada se reanuda con el Gran Premio de los Estados Unidos en Austin del 18 al 20 de octubre, en vivo en Sky Sports F1.
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