Una desastrosa defensa culminando con una pesada derrota.
Un conjunto de jugadores desanimados y un entrenador insistiendo en que necesita más tiempo. Lo más condenatorio del desplome del Manchester United contra el Tottenham es que todo parecía tan familiar. Erik ten Hag podría señalar la tarjeta roja de Bruno Fernandes en el minuto 42 como un factor atenuante. Pero su afirmación de que «cambió el juego» no tenía sentido. United estaba terrible incluso con 11 hombres. De hecho, tuvieron menos posesión y menos disparos en la primera mitad que en la segunda. «Es una de las peores actuaciones que he visto bajo Ten Hag», dijo Gary Neville de Sky Sports después. «Y eso ya es decir algo». Asombrosamente, este fue el vigésimo tercer partido en el que han concedido tres o más goles bajo Ten Hag, representando casi el 20 por ciento de sus 123 partidos al mando. Es un porcentaje más alto que cualquier otro de los cinco anteriores entrenadores de United, remontándose hasta David Moyes e incluyendo a Ralf Rangnick, bajo cuyo liderazgo terminaron con un total de puntos récord bajo. Por favor, usa el navegador Chrome para una reproducción de video más accesible. Los números parecen incluso peores en comparación con los de otros equipos de la Premier League. Desde el inicio de la temporada pasada, sólo el Sheffield United, que descendió, ha concedido tres o más goles en más ocasiones. El total de 16 de Manchester United en 44 partidos en ese mismo plazo es ocho veces mayor que el del Arsenal y casi cinco veces mayor que el del Manchester City. Su última derrota podría haber sido por un margen aún mayor. Durante los 90 minutos en Old Trafford, el Tottenham asedió su portería con 24 disparos, aprovechando con entusiasmo el espacio que el equipo de Ten Hag deja a sus rivales de forma rutinaria. No es exagerado decir que son el equipo más abierto defensivamente en la Premier League bajo Ten Hag. Considere el hecho de que, desde el comienzo de la temporada pasada, han enfrentado 20 o más disparos 16 veces. Es el máximo de cualquier equipo, incluso de los que descendieron el año pasado. Si excluimos a Sheffield United, Burnley y Luton, West Ham es el único equipo de los otros 16 que ha llegado incluso a dobles cifras. No están exactamente en su propia liga, pero Manchester United no está muy lejos.
Las cifras son asombrosamente malas para un club de su estatura con aspiraciones de desafiar a la élite nuevamente. Por favor, usa el navegador Chrome para una reproducción de video más accesible. Todo lo cual plantea interrogantes serias sobre cómo llegaron aquí. Ten Hag, por supuesto, puede señalar los dos trofeos que ha ganado durante su mandato. Su victoria en la final de la Copa de la FA sobre el Manchester City en mayo, después del éxito en la Copa Carabao del año anterior, sin duda fortaleció su posición cuando llegó el verano. Pero el progreso de cualquier equipo se mide mejor por el rendimiento en la liga y es difícil discrepar con la afirmación de Jamie Redknapp el domingo de que United está «retrocediendo». Tras terminar terceros en su primera temporada y un récord bajo de octavos en la segunda, United ahora se sitúa en el 12º lugar, con siete puntos en seis partidos. Por favor, usa el navegador Chrome para una reproducción de video más accesible. Los tomadores de decisiones de INEOS en el club no pueden alegar razonablemente que fueron sorprendidos por estos acontecimientos dado que son meramente una continuación de lo que ocurrió antes. De hecho, el promedio del United de 1.17 puntos por partido en la Premier League esta temporada es casi idéntico a su promedio de 1.23 puntos por partido en los últimos tres meses de la temporada pasada. La esperanza era que otra ronda de gasto en el mercado de transferencias, una disminución de su lista de lesionados, y una reorganización del equipo técnico de Ten Hag podrían facilitar un cambio de suerte, y que la decisión de activar la extensión de un año en el contrato de Ten Hag podría ser justificada. Por favor, usa el navegador Chrome para una reproducción de vídeo más accesible Pero la derrota del domingo llegó con algo parecido a su lado más fuerte, un lado que incluía cuatro fichajes de verano por un total combinado de £147 millones. En total, seis de los 11 titulares fueron comprados al club durante su mandato, junto con seis de los nueve suplentes. Esta era su escuadra tal y como él la ha ayudado a moldear. Lo que está claro es que los problemas son más profundos que el personal. El sistema de Ten Hag sigue pareciendo profundamente defectuoso, siendo el Tottenham el último oponente en explotar los enormes espacios que quedan detrás de sus laterales y a ambos lados de un mediocentro sobrecargado de trabajo. El terrible debut completo de Manuel Ugarte en la Premier League el domingo demostró que no es sólo un problema de Casemiro. El segundo gol del Tottenham justo después del descanso tipificó sus problemas estructurales. Asombrosamente, el lateral izquierdo Diogo Dalot era su hombre más adelantado en el momento en que los Spurs rompieron, dejando a Lisandro Martínez en un dos contra uno contra Brennan Johnson y Dejan Kulusevski, que pudieron superarlo fácilmente antes de combinar para marcar.
Fue otro gol increíblemente fácil de conceder para el Manchester United, comenzando como lo hizo en una posición inocua en la mitad del Tottenham. La forma en que se desarrolló es aún más condenatoria teniendo en cuenta que llegó sólo minutos después de la charla del equipo de Ten Hag. Por supuesto, los jugadores no están exentos de culpa por sus malas actuaciones. Como mencionó Neville el domingo, los comentarios de Christian Eriksen de que sus oponentes «lo querían más» después del empate en la Europa League contra el Twente a mitad de semana son una señal de alerta.
Pero es imposible ignorar cuántos de sus problemas se remontan al hombre en el banquillo. La pregunta clave es cómo Sir Jim Ratcliffe y sus colegas de INEOS no vieron todo esto venir.
.
