Un hipódromo cercano a Chicago rechazó una demanda de RICO presentada por un exmiembro de la junta que lo acusa de competir con caballos enfermos y lesionados. Lo calificó de «falso y equivocado». La demanda, presentada la semana pasada por la veterinaria Christine Tuma, alega que los funcionarios del hipódromo permitieron conscientemente que los caballos no aptos corrieran para aumentar los ingresos de las apuestas.
Esto ayudaría a recaudar dinero para un casino planificado en la pista de 133 años. Estas acciones provocaron la muerte de al menos 21 caballos en 2022, según la demanda, que también nombra a la Junta de Carreras de Illinois (IRB).
Tuma, una exmiembro de la junta de la IRB, afirmó que la despojaron de sus poderes para descalificar a los caballos enfermos en el otoño de 2022 por parte de la veterinaria estatal de la Junta de Carreras de Illinois, Dawn Folker-Calderon. Más de 80 de los diagnósticos de Tuma fueron anulados de esta manera, según la demanda.
Diez de los 30 caballos considerados no aptos por Tuma en el otoño de 2022 habían muerto para finales de año, alega la demanda. Tuma fue despedida tres meses después de enviar una carta de denuncia detallando sus acusaciones a la IRB y a la Autoridad de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos. Fue despedida supuestamente para reducir costos, pero ella alega represalias. Tuma sostiene que los demandados son culpables de conspiración civil, despido en represalia y violaciones de la Ley de Protección a los Denunciantes de Illinois. Por lo tanto, su queja cumple con los requisitos para una demanda de RICO. Illinois aprobó una legislación en 2019 que otorga a los hipódromos el derecho de solicitar licencias para casinos. Sin embargo, el proyecto está actualmente estancado. El Chicago Tribune informó en mayo que los propietarios del hipódromo no han podido obtener préstamos para construir el casino y deben a los contratistas $6.7 millones.
Mientras tanto, los funcionarios del hipódromo han declarado que «impugnarán con vigor» la demanda de Tuma. «Además de difamar a Hawthorne, el hipódromo de propiedad familiar más antiguo de América del Norte con un historial inigualable de seguridad e integridad, Tuma está utilizando el sistema legal para resolver desacuerdos profesionales con otros veterinarios más experimentados y exitosos en el hipódromo y la Junta de Carreras de Illinois», añadió un portavoz..
