La Asociación de Fútbol de China ha excluido de por vida a 43 jugadores y funcionarios del deporte tras una extensa investigación sobre la corrupción y la manipulación de partidos.
Entre los que están en la lista se encuentran los exinternacionales chinos Jin Jingdao, Guo Tianyu y Gu Chao. También figura en la lista el actual internacional de Corea del Sur, Son Jun-ho, quien jugó en China para el Shandong Taishan de la Superliga China. Las sanciones se anunciaron el martes en una rueda de prensa en Dalian por el máximo representante del Ministerio de Seguridad Pública, Zhang Xiaopeng, y fueron reportadas por la agencia de noticias estatal Xinhua.
Zhang declaró que las expulsiones son el resultado de una investigación de dos años que descubrió una abundancia de apuestas en línea, manipulación de partidos y sobornos en el fútbol chino.
Un total de 120 partidos estuvieron involucrados en la investigación, que tenía 128 sospechosos criminales y 41 equipos. Además de las 43 prohibiciones de por vida, otros 17, incluido el delantero camerunés Donovan Ewolo, quien actualmente juega en Arabia Saudita, fueron suspendidos por cinco años.
Son, de 32 años, fue arrestado cuando intentaba abandonar China en mayo de 2023. Estuvo detenido en el país hasta marzo de este año por cargos de soborno no especificados. La Asociación de Fútbol de China dijo en un comunicado que Son participó en transacciones ilegales, manipuló partidos y obtuvo ganancias ilícitas.
Su agente, Park Dae-yeon, declaró que él y su cliente estaban desconcertados por las acusaciones.
La corrupción ha sido una problemática consistente en el fútbol chino. A principios de este año se sentenció al expresidente de la CFA, Chen Xuyuan, a cadena perpetua por aceptar sobornos. A pesar de las importantes inversiones realizadas por el presidente chino Xi Jinping, el rendimiento competitivo del fútbol chino ha sido decepcionante, como se evidencia por las recientes derrotas ante Hong Kong y Japón. Un reciente documental en televisión estatal sugiere que la corrupción es el obstáculo que frena el avance del fútbol chino.
Tras las recientes sanciones, el equipo nacional también fue derrotado en casa por Arabia Saudí y actualmente se encuentra último en su grupo de clasificación para la Copa del Mundo.
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