Novak Djokovic remontó un set para vencer a Jakub Mensik y clasificar a las semifinales del Torneo de Maestros de Shanghai.
Djokovic, cuarto cabeza de serie, superó con marcadores de 6-7 6-1 6-4 a su rival checo en un partido de dos horas y 21 minutos, superando un déficit inicial y un susto por una lesión en su rodilla izquierda. Ahora se enfrentará a Taylor Fritz el sábado, en lo que será retransmitido en vivo por Sky Sports; esto después de que el estadounidense venció a David Goffin.
Djokovic, quien ha ganado 24 Grand Slam, parecía encaminado a llevarse el primer set cuando consiguió el primer quiebre del partido para liderar 5-4, pero Mensik respondió de inmediato y forzó un desempate. A pesar de que Djokovic se adelantó 3-0 en el tie-break, Mensik demostró una notable resistencia para contraatacar y ganarlo 7-4.
El jugador serbio incrementó su nivel para dominar el segundo set y luego lograr un quiebre en el set decisivo para llevarse el liderazgo 3-2.
Hubo un breve momento de preocupación cuando Djokovic estiró repetidamente su rodilla izquierda en las etapas finales del partido, pero logró un juego de servicio casi perfecto para cerrar el partido en blanco. «Nos enfrentamos hasta el último momento, el último juego», comentó Djokovic. «Fui afortunado de tener buenos servicios en el último juego, un par de aces, eso ayudó.
Por otro lado, Fritz avanzó a su quinta semifinal de Masters con una victoria sencilla 6-3 6-4 sobre Goffin de Bélgica. El joven de 26 años controló el partido que duró 82 minutos y logró romper el servicio de Goffin en tres ocasiones.
En la otra semifinal del sábado, el primer cabeza de serie, Jannik Sinner, se enfrentará a Tomas Machac, quien eliminó a Carlos Alcaraz en los cuartos de final.
El partido fue el primero para Djokovic después de que su rival, Rafael Nadal, anunciara su retiro del tenis en noviembre. Djokovic lidera el registro cara a cara contra Nadal por 31-29, quien ganó 22 Grand Slam incluyendo 14 en el Abierto de Francia.
Finalmente, Djokovic rindió homenaje a Nadal y reconoció las jubilaciones de Federer y Murray, afirmando que sus rivalidades han tenido un gran impacto en su carrera y diciendo que parte de él se fue con ellos. Destacó a Nadal como una inspiración para millones de niños de todo el mundo y un orgullo para el deporte.
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