Los casinos de Iowa han expresado sus preocupaciones respecto a la propuesta del Cedar Crossing Casino & Entertainment Center en Cedar Rapids, temiendo que este desarrollo pueda impactar significativamente sus ganancias.
Durante una reciente reunión de la Comisión de Carreras y Juegos de Iowa (IRGC, por sus siglas en inglés), la Asociación de Juegos de Linn County (LCGA, por sus siglas en inglés), presentó su solicitud para el nuevo casino, identificando sus posibles efectos en el este de Iowa. Los casinos regionales, como el Diamond Jo Casino en Dubuque, estaban preocupados por la potencial canibalización de los mercados existentes, haciendo hincapié en el ya competitivo panorama de juegos de Iowa. Temen que la adición de otro competidor tan cerca de otros casinos regionales pueda impactar negativamente la viabilidad de las operaciones actuales y desestabilizar la industria del juego en la región.
Alex Dixon, Presidente y CEO de Q Casino en Dubuque, mencionó que las estimaciones de la Asociación de Juegos de Linn County preveían que un nuevo complejo de casino en Cedar Rapids causaría pérdidas de alrededor de $5 millones para los casinos de Dubuque, $16 millones para los de Riverside y alrededor de $6.2 millones para los de Waterloo. Aunque Dixon manifestó sus preocupaciones sobre el nuevo proyecto, mostró un moderado optimismo al destacar que la calidad del producto de Q Casino podría ayudarlo a atraer nuevos clientes a pesar de la creciente competencia.
El Diamond Jo Casino también hizo comentarios sobre este asunto para el medio de noticias local KWWL, señalando que un desarrollo en Cedar Rapids impactaría negativamente a Dubuque y otros mercados de Iowa.
El casino propuesto, Cedar Crossing, prometido por Peninsula Pacific Entertainment (P2E) y LCGA, promete generar más de 500 empleos de tiempo completo y más de 1,100 empleos de construcción, contribuyendo significativamente a la economía de la región.
Los promotores estiman una recaudación anual de juegos de $108 millones y $80 millones en nuevos ingresos para Iowa, prometiendo donar el 8% de los ingresos anuales a organizaciones sin fines de lucro locales en lugar del 3% requerido por el estado.
La alcaldesa de Cedar Rapids, Tiffany O’Donnell, mostró optimismo acerca de la propuesta de desarrollo, instando a la IRGC a darle al proyecto una oportunidad justa. Hizo hincapié en los grandes beneficios financieros que un casino de alto perfil podría aportar a la ciudad y añadió que este último intento de establecer un complejo de casino en Cedar Rapids tiene las mejores posibilidades de éxito. «Necesitamos encontrar otras formas de apoyar a nuestras organizaciones sin fines de lucro y a nuestra comunidad, y esta es una gran manera de hacerlo», dijo.
Este nuevo esfuerzo marca el tercer intento de establecer un casino en Cedar Rapids, después de los rechazos anteriores en 2014 y 2017, debido principalmente a preocupaciones sobre la canibalización del mercado. Los promotores argumentan que el impacto en los casinos cercanos será menor de lo estimado anteriormente.
El próximo paso para el proyecto será una visita al sitio por parte de los comisionados, con una decisión final sobre la licencia del casino esperada en febrero de 2025.
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