Novak Djokovic tuvo un triunfante regreso a China al vencer a Alex Michelsen, llegando a la tercera ronda de Masters de Shanghai. Sus rivales Carlos Alcaraz y Jannik Sinner también consiguieron victorias. El campeón de 24 Grand Slams no había jugado en China desde 2019 y lo eligió como su primer evento del circuito ATP desde mayo.
Djokovic no juega con frecuencia estos días y sólo había tenido un partido de la Copa Davis por Serbia después de una sorpresiva derrota frente a Alexei Popyrin en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos en agosto. El estadounidense Michelsen supo aprovechar un lento comienzo de Djokovic antes de recuperarse en el segundo set, pero Djokovic demostró más fortaleza y se llevó la victoria por 7-6 (3) 7-6 (9). Por otro lado, Alcaraz y Sinner no se dejaron afectar por el rápido cambio tras su intensa final en el China Open en Beijing el miércoles, ambos consiguiendo victorias cómodas. Alcaraz derrotó al chino Shang Juncheng 6-2 6-2, mientras que Sinner venció a Taro Daniel 6-1 6-4.
Sin embargo, el sexto favorito, Andrey Rublev, perdió en tres sets ante el joven checo Jakub Mensik. Djokovic, sobre su encuentro por primera vez con su oponente de fuertes golpes de 20 años, comentó: «Lo he visto jugar, pero nunca me he enfrentado a él en la cancha. No he jugado en un tiempo, así que me tomó un tiempo sacudirme el óxido y ponerme en marcha, pero él comenzó de manera asombrosa, con fuertes saques y un estilo de tenis bastante agresivo.» «Para ser un chico grande se mueve bien, se incrusta, no tiene miedo de dar un paso y llevarse a su oponente.
Fue un encuentro muy ajustado, creo que hubo un alto nivel de tenis.
Estoy solo contento de mantener la calma cuando importaba en el desempate del segundo set.» Michelsen, clasificado en el puesto 43, se adelantó 3-0, pero Djokovic igualó 4-4 y dominó el desempate. Parecía que Djokovic tenía el control total al estar 4-1 arriba en el segundo set, pero Michelsen montó una remontada. El estadounidense tuvo dos oportunidades en el desempate para forzar un set decisivo, pero no pudo con ninguno.
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