El alcalde de Buffalo, Byron Brown (D), dejará el Ayuntamiento para asumir un cargo más lucrativo como director de una corporación de apuestas fuera de pista. Brown, quien es el alcalde de Buffalo con más tiempo en el cargo con 19 años de servicio, anunció que presentará oficialmente su renuncia en las próximas semanas para convertirse en presidente y director ejecutivo de Western Regional Off-Track Betting Corp.
(Western OTB), una entidad propiedad del gobierno. En lugar de liderar el gobierno de la segunda ciudad más grande de Nueva York, asumirá el control de una de las cinco corporaciones OTB que facilitan las apuestas de parimutuel, las carreras de caballos en vivo y el juego de casino de lotería de video en representación de los municipios locales y el estado.
Brown, de 65 años, quien fue el primer alcalde de Buffalo de raza negra, fue elegido por primera vez para dirigir la ciudad a lo largo del lago Erie en 2005. Desde entonces, ha sido reelegido cinco veces, la última en 2021. Después de casi dos décadas como alcalde, Brown expresó en una conferencia de prensa que ama servir a la gente de Buffalo, pero cree que es el momento adecuado para asumir un nuevo rol. La fecha oficial de su salida está por confirmarse. Christopher Scanlon, presidente del Consejo Común de Buffalo, asumirá como alcalde interino hasta el final del mandato de Brown, que concluye a finales de 2025.
Brown pasará a liderar Western OTB y supervisará su administración. La corporación actualmente opera 33 lugares de apuestas fuera de la pista, apuestas telefónicas y apuestas en línea a través de BataviaBets. Además de sus operaciones de apuestas, Western Regional OTB posee y opera el hipódromo de arnés y su instalación de juegos complementaria.
Batavia Downs Gaming alberga más de 925 máquinas de juegos (VLTs). Las VLTs son máquinas de juego similares a las tragamonedas y juegos de mesa electrónicos que están conectados a un sistema centralizado mantenido por el estado.
Cada propiedad de VLT conserva aproximadamente el 46% de los ingresos brutos de las máquinas. El estado recibe el 44% y utiliza ese dinero para la educación pública K-12. El 10% restante se utiliza para cubrir los gastos del proveedor y los costos administrativos.
Brown va a recibir un aumento de sueldo al dejar la política por las apuestas. Su salario actual de $178,500 por año se incrementará a $295K cuando se convierta en el CEO de Western OTB. Esto representa un aumento anual de aproximadamente $45K más de lo que gana la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul (D), y más de seis veces lo que gana el habitante promedio de Buffalo cada año.
Brown reemplazará a Henry Wojtaszek, quien anunció en julio que renunciaría antes del final del año.
Wojtaszek ha sido presidente y CEO de Western OTB desde 2016, pero su último mandato ha estado rodeado de controversia. A pesar de su renuncia, la Junta de Directores de Western OTB aprobó en julio una resolución que otorgará a Wojtaszek un salario adicional de $287K el próximo año.
Western Regional, al igual que muchas otras entidades de apuestas propiedad del gobierno en Nueva York, continúa presionando a los legisladores del estado para permitir las apuestas deportivas en tiendas a las corporaciones OTB.
Actualmente, el estado limita las apuestas deportivas en persona a los casinos comerciales. Dennis Bassett, presidente de la junta de Western OTB, cree que Brown podría ayudar a fortalecer su caso dado su amplio conocimiento y conexiones en Albany. Bassett destacó que se sienten extremadamente afortunados de tener a un individuo como el alcalde Byron Brown para liderar la organización y buscan seguir creciendo y aventurándose en áreas que no habían explorado antes..
