Cuando Bruno Fernandes sacó un gol impresionante con su pie izquierdo, el menos fuerte, desde 25 yardas y se deslizó de rodillas frente al Stretford End para celebrar una victoria remontada sobre el Sheffield United en abril pasado, acumuló siete goles en sus últimos cinco partidos con el Manchester United. Pasados doce partidos, sigue esperando otro. El período más prolífico de Fernandes en su carrera con el Man Utd ha sido seguido por su sequía más larga.
Su fracaso para romper la racha no se ha debido a la falta de intentos. Pregúntale a cualquier aficionado del Manchester United que haya sufrido con los intentos especulativos y a veces desesperados de Fernandes por encontrar el gol. (Hubo dos tiros contra el Southampton recientemente que tuvieron apenas un poco más de un uno por ciento de posibilidades de entrar según Opta.) Ha tenido 30 tiros sin éxito durante los últimos doce partidos. Su total de 17 intentos en la Premier League esta temporada es el más alto de cualquier jugador que aún no ha anotado en las principales divisiones de Europa. Fernandes ni siquiera ha acertado en la portería en sus últimos cuatro partidos de la Premier League, aunque se acercó contra el Crystal Palace, rebotando un tiro desde el suelo hasta el marco de la portería. Un disparo desviado en la segunda mitad de ese partido en Selhurst Park fue la tercera gran oportunidad que ha desperdiciado esta temporada, sumándose a las dos que desperdició de situaciones de uno contra uno en la noche inaugural de la campaña en casa contra el Fulham. Desafortunadamente para el entrenador del United, Erik ten Hag, este no es solo un problema aislado para su capitán. De alguna manera, el United clasifica tercero por los goles esperados esta temporada en la Premier, con un total de 9.10. La calidad de las oportunidades que están creando es impresionantemente alta. Pero han desperdiciado más grandes oportunidades que cualquier equipo en la división, desperdiciando 17 de 19 oportunidades claras. Solo el Southampton, amenazado de descenso, tiene una tasa de conversión peor.
Esto deja al equipo con solo cinco goles a su nombre, casi la mitad a los que se esperaba que hubieran anotado a partir de las oportunidades creadas. Joshua Zirkzee, quién ha fallado sus cuatro grandes oportunidades, a pesar de tener un gol a su nombre, acompaña a Fernades y Alejandro Garnacho entre los seis jugadores con peor desempeño en xG en la liga este curso. Ten Hag, con solo dos victorias en los primeros cinco partidos de la Premier, puede mirar justamente la derrota por 2-1 en Brighton y el empate 0-0 en Crystal Palace como resultados que fácilmente podrían haber mejorado con un poco más de precisión en la definición por parte de sus jugadores. Con el United actualmente en el puesto 11 en la tabla de la Premier, ya a cuatro puntos de los primeros cuatro lugares, ha habido un retroceso. Aunque existe la esperanza de que el regreso a plena forma de Rasmus Hojlund ayude.
Y Marcus Rashford ha mostrado señales de volver a su forma peligrosa. Pero la frustración para Fernandes continúa. ¿Logrará el portugués finalmente encontrar la salvación de la Stretford End contra el Spurs el domingo?.
