La Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA), el sindicato laboral de los atletas de la liga, presentó una demanda contra DraftKings (NASDAQ: DKNG) y podría solicitar daños financieros en relación con el reciente cierre del mercado de tokens no fungibles (NFTs) de la compañía de juegos.
A fines de julio, el operador de apuestas deportivas en línea anunció la cancelación del juego de deportes de fantasía Reignmakers basado en los NFTs vendidos en el mercado debido a los crecientes desafíos legales. En una demanda civil presentada el martes en la Corte Federal de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York, la unión de jugadores de la NFL dijo que quiere compensación monetaria por una «violación anticipada de contrato». Los detalles sobre el litigio son escasos porque los documentos relacionados están actualmente sellados por la corte. Un documento visible indica que David Greenspan, un litigante de antimonopolio, deportes y comerciales complejos con Inston & Strawn LLP, con sede en Nueva York, está representando a la NFLPA.
DraftKings lanzó el NFT. En diciembre de 2021, la compañía de juegos anunció un acuerdo con OneTeam Partners, el socio de licencias de grupo de la NFLPA, que otorgaba a la compañía de juegos «derechos de licencia para jugadores activos de la NFL» para ser utilizados en la plataforma de deportes de fantasía Reignmakers. Con los documentos judiciales actualmente sellados, identificar cuánto es el monto es complicado, pero es posible que la cantidad sea de $32.39 millones. Esa es la cantidad atribuible a OneTeam Partners listada en la sección de cuentas por cobrar del informe anual 2023 de la NFLPA. OneTeam es su propia entidad y no está directamente vinculada a la NFL o a la unión de jugadores. Sin embargo, la NFLPA se unió a su homóloga de la Major League Baseball (MLB) y RedBird Capital Partners para fundar la compañía de licencias en 2019.
OneTeam intermedió el acuerdo inicial entre la NFLPA y DraftKings, así como un acuerdo de diciembre de 2022 en el que «jugadores profesionales de fútbol seleccionados se convirtieron en tarjetas de jugador de edición limitada con un giro de superhéroe utilizando la propiedad intelectual distintiva de Pixel Vault», según un comunicado de DraftKings.
La relación de OneTeam con la NFLPA parece fuerte ya que renegoció términos financieros favorables para los jugadores derivados de la icónica franquicia de videojuegos Madden, así como pagos relacionados con tarjetas de intercambio.
Cómo se desarrolle el litigio entre la NFLPA y DraftKings queda por ver, pero la unión protegiendo el uso de imágenes y semejanzas de los jugadores y obteniendo compensación por dicho uso es una de sus funciones principales.
Los ingresos generados de esos esfuerzos se utilizan para mejorar los beneficios de jubilación para los jugadores y sus familias, incluyendo seguros de salud y de vida y pensiones.
DraftKings ha tenido una relación con el sindicato desde antes de la proliferación de las apuestas deportivas reguladas en los Estados Unidos. La compañía de juegos también es uno de los patrocinadores oficiales del libro de deportes de la NFL, pero esa relación es con la liga en sí, no con el sindicato de jugadores..
