El Casino Cherokee en Will Rogers Downs en Claremore, Okla., reabrió sus puertas el miércoles, tres meses después de que una tormenta devastadora causara estragos en el complejo. Tres caballos murieron y muchos más resultaron heridos cuando un tornado de categoría EF-3 azotó el 25 de mayo, fin de semana del Día de los Caídos.
Aunque no se informaron lesiones graves en humanos, el exterior del edificio del casino fue dañado por fuertes vientos e inundado por la lluvia torrencial que le siguió. También se produjeron daños significativos en la tribuna del hipódromo, mientras que las caravanas fueron volcadas en el camping cercano. Pero ahora las máquinas tragaperras vuelven a funcionar en el nuevo suelo de la sala de juegos y la pista estará lista para la temporada de carreras que comienza el 9 de septiembre. El miércoles, los oficiales Cherokee, los empleados del casino y la Cámara de Comercio de Claremore asistieron a una ceremonia de corte de cinta para la reapertura. “Finalizar este proyecto, incluso en este breve período de tiempo, significa que nuestra fuerza laboral que se mantuvo durante este tiempo de inactividad puede volver al trabajo” dijo Chuck Hoskin Jr., el Jefe Principal de la Nación Cherokee. Hoskin afirmó que durante el tiempo de inactividad, la tribu pudo reubicar a todos los empleados en otras empresas.
La tribu posee 10 casinos en su reserva de 7,000 millas cuadradas en el noreste de Oklahoma.
Elogió la rapidez con la que la Nación trabajó para poner la pista en funcionamiento, una hazaña que requirió una cantidad significativa de mano de obra. «Cuando viste los daños, no había forma de imaginarte que lo tendrían listo tan pronto» dijo Krissy Bamberg de la Asociación de Carreras de Caballos Cuarto de Milla de Oklahoma.
«Esta es la forma de vida para nuestros chicos,» añadió.
«La mayoría de nuestros chicos son de Oklahoma y quieren quedarse en Oklahoma.
Así que, sin Will Rogers en funcionamiento, tienen que ir a otros estados como Luisiana y Texas.»
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