Aston Villa tuvo un sólido triunfo de 3-0 sobre los Young Boys, y a pesar de que se le anularon dos goles, consagraron su debut en la Liga de Campeones con una victoria impresionante.
Después de tomar su tiempo para adaptarse a la cancha de plástico de su anfitrión suizo, Villa tomaron el control cuando Youri Tielemans remató cruzado un corner de Lucas Digne en una jugada de entrenamiento justo antes de la media hora. Una defensa desastrosa los llevó a mantener la total posesión del balón cuando el intento de pase de Mohamed Camara a su portero David von Ballmoos resultó en una decisión catastrófica. Watkins se llevó el balón antes de que el guardameta lo atrapara, y mientras varios jugadores se detenían esperando un posible penalti, Jacob Ramsey continuó la jugada y empujó el balón hacia la red vacía.
Aston Villa: Martínez (7), Bogarde (4), Konsa (6), Torres (7), Digne (7), Onana (8), McGinn (7), Tielemans (8), Rogers (8), Watkins (7), Ramsey (8).
Suplentes: Carlos (5), Duran (7), Maatsen, Barkley, Buendia (n/a).
Jugador del Partido: Youri Tielemans. Watkins pudo haber aumentado la ventaja antes del descanso con un potente rebote después de que su primer disparo fuera bloqueado, pero el VAR decidió que había tocado el balón con la mano antes de finalizar la jugada. Lo mismo sucedió con un golazo de Jhon Duran con 11 minutos por jugar. El golpe certero del colombiano a 20 yardas de la portería fue perfecto para encontrar el rincón inferior, pero una clara mano de Amadou Onana en pasajes anteriores de la jugada frustró su gol. El belga, minutos después, no pudo ser detenido. En el mismo rincón del gol que había sido anulado, él anotó su tercero desde que llegó de Everton, coronando una victoria arrolladora en Berna y poniendo fin a los 41 años de ausencia de Aston Villa en la Copa de Europa. El único contratiempo fue la imagen de Watkins con el talón en una bolsa de hielo a la hora de ser sustituido por Duran, aunque el técnico Unai Emery luego aseguró: «Está jugando bien, jugó bien y decidí cambiarlo como a cualquier otro jugador. Está bien».
Los comentarios de Ron Walker de Sky Sports: «Muchos buenos equipos luchan para trasladar su forma doméstica al escenario europeo, especialmente en la Liga de Campeones. «Este es un desafío diferente para Aston Villa en comparación con la campaña de la Liga de Conferencias de la temporada pasada con la expectativa de la primera campaña de la Copa de Europa en más de cuatro décadas.
Sin embargo, la experiencia ganada en esa carrera fue crucial para superar un desafío que parecía más complicado en papel. «A pesar de que los adversarios no eran de primera categoría, viajar a Young Boys requería un nivel de madurez para sobresalir en un estadio Wankdorf ruidosos, y dejar de lado la presión del debut en la Liga de Campeones para poder tener control de juego, especialmente difícil en una cancha de plástico desconocida que claramente favoreció a los anfitriones al principio.
El plan de juego de Emery funcionó a la perfección, su equipo pudo recurrir a las rutinas de entrenamiento para el primer gol cuando el remate de Tielemans desde un corner calmó los nervios del comienzo. «Emery mencionó las actuaciones de la Liga de Conferencias después del juego, llamando su carrera hasta las semifinales como ‘fantástica’.»
El entrenador de Aston Villa, Unai Emery, sobre TNT Sport: «Esta victoria es para Gary Shaw, no podemos seguir una victoria en la Liga de Campeones como lo hicieron hace 42 años.
«Queremos celebrar esta victoria para él y toda la familia de Villa.
«Siempre es difícil, nuestras experiencias el año pasado lo demostraron. Nos enfocamos muy bien en ser constantes durante los 90 minutos, ellos empujaron durante los primeros 15 minutos pero nosotros también impusimos nuestro ritmo.».
