El patriotismo es palpable en la estrella libanesa Wael Arakji mientras continúa el camino de Al Riyadi Beirut en la Copa Intercontinental FIBA 2024 en Singapur. En su primer partido se enfrentaron a Unicaja de España, un equipo repleto de jugadores importados de América y Europa.
Al Riyadi terminó perdiendo por 37 puntos (59-96) en su primer partido del torneo, superados en talento y estatura. Unicaja dominó a Al Riyadi en ambos extremos de la cancha, consiguiendo desvíos y encestaban más del 50 por ciento de sus tiros de campo, por lo que Arakji no pudo más que expresar su decepción tras la dura derrota.
«Empezamos bastante bien, para ser sinceros, tuvimos una primera mitad decente. Ellos indudablemente tienen un equipo más sólido. Las reglas de este torneo ya están a su favor: tienen más jugadores extranjeros y su equipo está formado por múltiples nacionalidades», declaró el hombre premiado como ‘el mejor base en Asia’.
A pesar de destacarse con algunos momentos notables durante el partido, anotando 11 puntos con 5/11 tiros, no fue suficiente contra los campeones europeos.
A pesar de la gran derrota contra el equipo español, Arakji se mantuvo firme en su objetivo de jugar y representar a su país, Líbano, con el máximo orgullo. «La forma de jugar aquí (en la FIBA ICC) es muy diferente para nosotros. Estamos jugando para Líbano, dando lo mejor de nosotros por nuestro país.»
«Hay una gran diferencia en el marcador, pero estoy realmente feliz y orgulloso de nuestro desempeño», dijo Arakji. Rápidamente, Al Riyadi volvió al trabajo y demostró ese orgullo cuando logró una dura victoria en su segundo partido contra Petro de Luanda de Angola, ganando 80-75. Arakji no pudo aportar mucho en este partido, no anotando en 6 minutos de juego, pero prefiere asegurar una victoria que centrarse en sus estadísticas personales.
Los libaneses, representantes de Asia en el encuentro de baloncesto intercontinental, jugarán mañana contra Tasmania JackJumpers de Australia, en busca de asegurar el tercer lugar en el torneo..