ESTADIO INTERIOR DE SINGAPUR, SINGAPUR — Luego de un desempeño dominante durante todo el torneo, el equipo español Unicaja de Málaga logró el triunfo al superar al NBA G League United 75-60 en el partido por el título de la Copa Intercontinental de la FIBA 2024 el domingo por la noche aquí. Durante toda la FIBA ICC, Unicaja mostró un rendimiento excepcional. Contaron con un margen de victoria promedio de 21 puntos por partido.
Vencieron al Petro de Luanda de Angola y al Al Riyadi Beirut de Líbano en la fase de grupos, antes de vencer a los estadounidenses en la final.
El equipo español comenzó con fuerza, anotando en todos sus intentos de tiro, tomando una ventaja temprana en el primer cuarto. Dylan Osetkowski comenzó fuerte y terminó con 15 puntos, liderando la ofensiva de su equipo. Cuatro jugadores anotaron en dos dígitos para Unicaja, que supo distribuir bien el balón, dando lugar a un total de 25 asistencias, frente a las 16 de GLU. Para reconocimiento de su esfuerzo, Osetkowski fue nombrado el Jugador Más Valioso del torneo.
«A lo largo de los tres partidos, como pueden ver, varios jugadores sumaron puntos en cifras dobles; varios jugadores lanzando triples y conduciendo hasta la canasta. Jugamos un muy buen baloncesto ofensivo de equipo — todos tienen oportunidad de tocar el balón, todos tienen oportunidad de anotar», comentó Osetkowski a BasketballNews.com en la conferencia de prensa posterior al juego cuando se le preguntó sobre el estilo de juego de Unicaja.
A pesar del resultado final, ambos equipos intercambiaron golpes en la primera mitad, con Unicaja liderando por 5 al final del primer cuarto (22-17) y por 6 al final del medio tiempo (38-32). Sin embargo, una feroz arrancada en el tercer cuarto por parte de los españoles los llevó a tener una ventaja tan grande como de 18, 52 a 34, a mitad de camino, gracias a una corrida de 14-2 que terminó siendo insuperable para United.
El entrenador de Unicaja, Ibon Navarro, agregó: «La clave principal de este equipo es la quimica del equipo.
Un día Dylan [Osetkowski] puede brillar, al día siguiente puede ser cualquiera, por lo que no es fácil elegir una estrella o MVP de nuestro equipo porque contamos con muchos jugadores que dan lo mejor para hacer ganar al equipo.»
A pesar del marcador final, ambos equipos lucharon durante la primera mitad, intercambiando puntos. El primer cuarto terminó con Unicaja liderando 22-17 y 38-32 al final del primer tiempo, Unicaja todavía al mando.
A pesar del gran esfuerzo de United, que apenas había sido formado dos semanas antes del torneo, no fue suficiente. El entrenador de la G League United, Paul Hewitt, elogió a Unicaja por superarlos.
«Pensé que teníamos suficiente talento para ganar incluso con nuestras preparaciones mínimas. Creo que ellos [Unicaja] están bien entrenados. Simplemente jugaron mejor que nosotros esta noche.
Hubo tiros que fallamos en la primera mitad que podrían haber apretado el juego y quizás nos podrían haber dado la ventaja al llegar al vestuario, pero como dije nuestros chicos jugaron bien pero ellos [Unicaja] jugaron mejor.»
A pesar de la dura derrota de United, un último momento de Keisei Tominaga fue un destello brillante mientras se robaba el espectáculo con menos de un minuto restante, y la multitud rugió al presenciar su primer triple en el juego. Tominaga, una joven estrella japonesa que recientemente se unió a Curry Brand, tuvo problemas en el campo para la NBA GLU con solo 1/5 en tiros de tres.
Los españoles demostraron ser demasiado difíciles de manejar, ya que se adelantaron en el último cuarto y se llevaron el título. Según la FIBA, es el 23er campeonato intercontinental general de Europa en el encuentro intercontinental entre los campeones de cada continente, 11 de los cuales fueron producidos por equipos de España.
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