En una carta abierta a la base de fanáticos del Tottenham Hotspur al final de la temporada 2021, el presidente Daniel Levy destacó que el club buscaría nombrar a un gerente que pudiera ofrecer un fútbol «fluido, atacante y entretenido»: encontraron lo que buscaban en Ange Postecoglou. El australiano ha convertido a los Spurs en el equipo con mejor presión en la Premier League.
Si nos fijamos en el gráfico a continuación, de izquierda a derecha, Tottenham ha ganado más turnovers altos que cualquier otro equipo en lo que va de temporada. Sus próximos oponentes, el Arsenal, se encuentran en medio del grupo. Si subimos en el gráfico, también se puede ver que solo el Manchester City ha recuperado el balón más alto en el campo: una métrica llamada «distancia de inicio». Entonces, los Spurs actualmente recuperan el balón a unos 46 metros de su propia portería. Se mantienen en la ofensiva y el derby del norte de Londres en el Tottenham Hotspur Stadium — en vivo por Sky Sports este domingo — no será diferente. La influencia y naturaleza agresiva que Ange ha tenido en el equipo se puede ver en el gráfico de más abajo.
Antes de su llegada, Tottenham se echó atrás, a solo 40 metros de su propia portería, al iniciar una jugada. Desde entonces, Tottenham ha avanzado casi seis metros. Han evolucionado de ser un equipo defensivo a ser el más avanzado en la liga, solo superado por el City. Están obteniendo recompensas por sus esfuerzos. La última temporada, Tottenham ocupó el segundo lugar en posesión, pases hacia adelante y cuarto en tiros a portería. Sus esfuerzos defensivos se traducen en amenazas en el otro extremo del campo.
Es una nueva temporada y no hay nada nuevo en los Spurs, ya que parecen listos para continuar con su estilo de juego impredecible. ¿Quién ha recibido el balón más veces en el último tercio bajo presión esta temporada? Pasemos por alto a De Bruyne. ¿El siguiente en la lista? Maddison, luego Son, luego Porro, ¡un defensa! Claro que hay un inconveniente en todo esto. La presión alta característica y el enfoque en mantener la posesión del balón más arriba en el campo los hace susceptibles a los contraataques. Como se puede ver en este gráfico, el Manchester United perdió más que cualquier otro equipo la temporada pasada con contraataques que llegan al último tercio: sabemos que eso fue un problema con el United la última temporada. También sabemos que el Newcastle sufrió en defensa y están entre los cinco peores equipos aquí. Los Spurs son el sexto peor. Dada su dominancia ofensiva, ¿quizás el enfoque de alto riesgo vale la pena? Las alarmas no dejan de sonar allí, tampoco. Cuando comparas a los Spurs y al Arsenal la última temporada, el equipo de Ange concedió más del doble de goles.
Solo seis equipos concedieron más goles esperados que Tottenham.
Y luego está el controvertido tema de las jugadas a balón parado, que se sabe que molesta a Ange. Los Spurs se dejaron 23 goles a balón parado la última temporada; solo el Nottingham Forest (27) y el Sheffield United (24) concedieron más. En contraste total con los Spurs, Arsenal concedió sólo 29 goles, el mínimo de la liga. Incluso sus goles esperados concedidos fueron los más bajos de la liga, lo que sugiere que no hubo suerte involucrada. Pero la pregunta es, ¿extrañará la defensa del Arsenal la presencia de Declan Rice por delante de ellos después de su tarjeta roja contra el Brighton y Hove Albion? Estos números sugieren que él completa el 97,1 por ciento de los pases bajo presión, una proporción más alta que cualquier compañero de equipo. Perder a un elemento tranquilo y seguro como Rice afectaría a cualquier equipo, pero ¿podrán los Spurs aprovechar esta nueva debilidad en el equipo de Arsenal? Los Spurs por lo general solo permiten a los oponentes 6.3 pases antes de presionar y provocar una acción defensiva, dos menos que el Arsenal, incluso cuando tienen a Rice al frente. Postecoglou aún no ha saboreado la victoria en el derby: su equipo solo consiguió un punto en los partidos de la última temporada.
Sin embargo, con la filosofía de juego que ha inculcado en este grupo de jugadores, así como una inmensa cantidad de talento en todas las posiciones, tiene las herramientas a su disposición para asegurar los tres puntos contra un Arsenal debilitado esta vez..
