La profesional del tenis, Caroline Garcia, quien antes del US Open ocupaba el puesto 29 en el ranking mundial de tenis femenino y fue eliminada en la primera ronda del torneo en Nueva York el martes, utilizó las redes sociales para denunciar los constantes abusos en línea que sufren los jugadores.
Garcia, una francesa de 30 años que llegó a las semifinales del US Open 2022 y alcanzó el número 4 en el ranking mundial en el mejor momento de su carrera en septiembre de 2018, señaló a la expansión continua de las apuestas deportivas legales en los Estados Unidos como una de las principales causas del acoso en línea y las amenazas.
Tras ser derrotada por Renata Zarazua, que ocupa el puesto 92 del ranking y estaba debutando en un Gran Slam, García decidió hacer público lo que los jugadores soportan cada semana. García compartió mensajes en los que se le sugería que se suicidara y que era «un pedazo de mierda». Otro mensaje decía «espero que tu madre muera pronto». «Los torneos y el deporte siguen asociándose con empresas de apuestas, que atraen a nuevas personas a las apuestas insalubres. Los días de las marcas de cigarrillos patrocinando deportes quedaron atrás. Sin embargo, aquí estamos promoviendo empresas de apuestas, que activamente destruyen vidas de algunas personas», critica Garcia.
García era la favorita en su partido contra Zarazúa, con la mayoría de las casas de apuestas colocándola como ganadora probable con un 68% de probabilidades tras proclamarse campeona de las Finales de la WTA 2022. Tras perder de forma convincente en sets corridos 6-1, 6-4, García dijo que recibió más amenazas de gente que perdió dinero por su mal desempeño. «Si alguien decide decirme estas cosas en público, podría tener problemas legales. Entonces, ¿por qué en internet somos libres de hacer cualquier cosa? ¿No deberíamos reconsiderar el anonimato en línea?» dijo Garcia instando a recordar que los deportistas profesionales también son seres humanos. «Se amable. Dale amor. Disfruta la vida», concluyó.
Algunos de sus compañeros apoyaron su mensaje, incluyendo a Madison Keys, Katie Boulter, y Paula Badosa. Jessica Pegula, sexta sembrada en el US Open que juega hoy en la segunda ronda, retuiteó el mensaje de García y agregó: «Sí, las constantes amenazas de muerte y contra la familia son normales ahora».
García manifestó que no está en contra de que los aficionados apuesten en los partidos de tenis, pero se cuestiona si las organizaciones que gobiernan el deporte deberían estar asociadas y promoviendo a las empresas de apuestas.
Los organismos que rigen el tenis, como la Federación Internacional de Tenis (ITF), la Asociación de Tenis Femenino (WTA), el All England Lawn Tennis Club (AELTC) y la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA), han establecido numerosas colaboraciones en los últimos años con empresas y organizaciones capaces de proteger a los jugadores del abuso que detalló Garcia.
En diciembre, se aliaron con Threat Matrix, una compañía estadounidense de análisis de datos que supervisa los canales de redes sociales en busca de comentarios abusivos, incluso aquellos que connotan racismo, sexismo, homofobia y antisemitismo. La empresa utiliza inteligencia artificial y supervisión humana para detectar y responder a acoso. Los cuerpos directivos del tenis afirmaron en su momento que la colaboración con Threat Matrix tenía como objetivo «proteger y apoyar a los atletas frente al trauma mental y amenazas potencialmente reales del acoso y abuso en línea».
Aseguran que Threat Matrix puede identificar a las personas detrás de las cuentas anónimas de redes sociales e informar a las partes pertinentes, incluido la ley.
Hasta ahora, los cuerpos directivos del tenis no han respondido públicamente a los comentarios de García..
