Con la llegada del Arsenal a una victoria de asegurar su primer título de la Premier League en 20 años la última temporada, su reclutamiento de verano siempre iba a ser una evolución y no una revolución. La mayoría de los seguidores del Arsenal probablemente estarían de acuerdo en ocho de los titulares, con las únicas posibles excepciones en el lateral izquierdo del campo. Las nuevas incorporaciones, Riccardo Calafiori, Mikel Merino y Raheem Sterling competirán con los jugadores que actualmente están en el Emirates por un lugar regular en la alineación inicial de Mikel Arteta en el ala izquierda.
Con el trío del Arsenal compuesto por Ben White, Martin Odegaard y Bukayo Saka siendo la primera opción por el ala derecha, es comprensible que prefieran atacar por ese flanco. De hecho, el 45% de sus ataques en la Premier League esta temporada han provenido del lado derecho del campo, siendo también el porcentaje más alto que un equipo ha atacado en la Premier League en esta campaña. En contraste, los hombres de Arteta han tenido solo el 31% de sus ataques por el ala izquierda esta temporada, también es el porcentaje más bajo de ataques que un equipo ha realizado por el lado izquierdo en la Premier League esta temporada.
El flanco derecho es tan favorecido por el Arsenal cuando avanza que desde el inicio de la última temporada, Odegaard, Saka y White han encabezado el camino para el Arsenal en pases al área. Hasta el 45% de los pases realizados al área durante ese período han sido realizados por este trío. Por lo tanto, con la necesidad de más presencia por el lado izquierdo, el Arsenal agregó a Raheem Sterling cedido por el Chelsea al final del mercado de fichajes.
Sterling, de 29 años y que puede jugar en todas las posiciones delanteras, tiene 123 goles y 63 asistencias en 379 apariciones en la Premier League y ha ganado cuatro títulos con el Manchester City. La temporada pasada, Sterling contribuyó con 10 goles y ocho asistencias en todas las competiciones para el Chelsea, que fue solo uno menos que Leandro Trossard logró para el Arsenal la temporada pasada. Gabriel Martinelli tuvo números menos impresionantes en términos de goles y asistencias la última temporada con ocho goles y cinco asistencias en todas las competiciones.
En la Premier League de 2024, Trossard ha rendido mucho mejor que Martinelli y Sterling con un total de 10 goles y asistencias combinados igualando la cantidad que Martinelli y Sterling han combinado en 2024. Mientras estos tres luchan por la posición en el lado izquierdo del ataque del Arsenal, la posición en el medio campo del lado izquierdo parece más obvia con la nueva contratación Mikel Merino esperada para tomar el relevo una vez que se recupere de una lesión en el hombro.
Merino, fichaje de £31m del Real Sociedad, parece el reemplazo natural para Granit Xhaka, quien destacó en la posición en la temporada 2022-23 pero no fue reemplazado apropiadamente la temporada pasada.
Arsenal tiene muchas opciones diferentes en el lateral izquierdo con la nueva contratación Riccardo Calafiori compitiendo contra Oleksandr Zinchenko y Jurrien Timber, nuevamente en forma, para ocupar ese puesto. Esta temporada, Zinchenko comenzó como lateral izquierdo en el primer día de la temporada, mientras que Timber comenzó en los últimos dos partidos de la Premier League contra Aston Villa y Brighton.
Timber se perdió la mayoría de la última temporada con una lesión en la rodilla que sufrió en su debut en la Premier League el último agosto. Todas las cuatro de sus titularidades en el lateral izquierdo han sido para el Arsenal, mientras que solo ha hecho 10 titularidades adicionales en el carril derecho, todas para Ajax.
Calafiori, quien sufrió una lesión mientras estaba con Italia durante los partidos internacionales de septiembre, ha alternado entre lateral izquierdo y central a lo largo de su carrera. Calafiori jugó de central para Italia durante la Eurocopa 2024 y solo hizo cuatro titularidades en su club la temporada pasada en el lateral izquierdo.
Zinchenko tiene, con diferencia, la mayor experiencia como lateral izquierdo con 150 de sus 188 titularidades de su carrera en el lateral izquierdo. Sin embargo, desde principios de febrero, 10 de sus últimas 11 apariciones para el Arsenal en todas las competiciones han sido en el Emirates Stadium.
El Arsenal tiene tres grandes partidos fuera de casa en una semana comenzando el domingo en Tottenham, el jueves en Atalanta y luego el domingo siguiente cuando se encuentren con el Manchester City en el Etihad Stadium. Para el final de la próxima semana, puede que sea más claro quiénes serán los jugadores que tendrán las primeras oportunidades de asegurar los puestos en el lado izquierdo en el mejor equipo de Arteta..
